Борьба с ожирением и пропаганда вреда для здоровья, к которому неизбежно приводит избыточный вес – вещи правильные и полезные, но все чаще повышенное внимание, которые испытывают к себе несчастные толстяки, приобретает характер дискриминации или даже травли. Толстяку могут отказать в приеме на работу или даже уволить только по той причине, что пропорции его фигуры далеки от идеальных. Британец Сэнди Рассел сполна ощутил на себе «дискриминацию по весовому признаку». Сначала его вывели из салона авиалайнера, а потом потребовали двойную плату за билет.

Бедные толстяки постепенно становятся изгоями общества – если ранее они лишь иногда становились объектами беззлобных шуток, то ныне их все больше подвергают незаслуженным гонениям, унижающих их человеческое достоинство и травмирующих их психику.

Англичанин Сэнди Рассел (Sandy Russell) очень торопился: ему срочно надо было попасть из Лондона в канадский город Торонто, чтобы проститься с любимой тетушкой, которая умирала от неизлечимой болезни. Однако, когда Сэнди после прохождения паспортного и таможенного контролей уже был на борту авиалайнера компании Air Transat, неожиданно стюардесса попросила его покинуть салон воздушного судна. Рассел был в шоке: авиакомпания отказывалась везти его по той причине, что он был слишком толст – вес Сэнди составлял 203 кг.

Ему предложили оправиться следующим рейсом, но при условии, что он заплатит за билет двойную цену – бедный Рассел не мог позволить себе раскошелиться на 928 фунтов стерлингов (1 380 долларов США), самолет улетел без него, а тетушка умерла 2 дня спустя, так и не простившись с любимым племянником. «Да, я не отличаюсь стройностью, но это не значит, что авиакомпания может поступать со мной так унизительно», – с возмущением рассказывал журналистам Сэнди.

Представители авиаперевозчика пытались объяснить свой поступок тем, что Рассел занимал не только свое кресло, но и соседнее, но Сэнди с возмущением возразил, что в салоне было много свободных мест. Во избежание антирекламы своей компании Air Transat объявила, что в порядке исключения возвратит Расселу 100% стоимости его неиспользованного авиабилета. Разумеется, они не имели никакого права требовать от толстяка платить двойную цену – максимум, на что они имели право (при отсутствии в салоне свободных мест, куда можно было бы пересадить соседа Рассела), это попросить его полететь следующим рейсом.